數據顯示，從2012年開始，我國在人工智能領域新增專利數量已經開始超越美國，人工智能企業融資規模僅次于美國，位列全球第二。圖為2017年春節期間觀眾在寧夏科技館內與機器人對弈。 新華社記者 王 鵬攝
說起最近的科技熱詞，“人工智能”（AI）一定榜上有名。谷歌機器人AlphaGo化名Master在圍棋對戰網絡平臺上取得60連勝戰績，完勝圍棋大師；卡耐基梅隆大學開發的人工智能系統輕松戰勝4名世界頂級德州撲克牌手……
人工智能的本事可不止于游戲炫技，它已進入中國人的日常生活。當你在淘寶、京東等電商平臺購物時，接待你的網上客服已是人工智能；當你懶于家務時，掃地機器人已經可以自主規劃運行路線幫你保持室內清潔；創業者們甚至還用人工智能來給人們提供高考志愿填報、智能快件代收等各種服務……
“人工智能的概念提出已經六十多年了，今天為什么熱了？是因為大數據的發展，因為各種算法和硬件方面的進步，才使得人工智能又迎來了新的發展高潮。”科技部黨組書記、副部長王志剛表示，我國在人工智能發展方面跟世界相比差距不大，有些領域還頗具優勢。
中國名片 世界矚目
其實，中國的人工智能已成為一張令世界矚目的閃亮名片。
比如近日召開的2017年美國人工智能協會（AAAI）年會，原本宣布1月底舉行，正好和中國春節“撞車”。由于中國研究人員在人工智能領域的地位不可或缺，AAAI最終決定，將開會時間延遲一周，避開中國春節。
在這個歷來由美國團隊主導的國際學術會議上，我國研究人員此次的表現相當突出，2017年被大會接納的中美兩國論文在數量上旗鼓相當。AAAI現任主席蘇巴勞對此評價說：“僅僅三四年前，情況還截然不同，這既讓人驚訝、又令人印象深刻。”
《紐約時報》近日也在一篇題為《人工智能“軍備”賽跑，中國正在趕超美國》的報道中聲稱：各項數據指標顯示，中國的人工智能實力正在一定程度上超過美國。根據此前美國白宮發布的報告顯示，從2014年開始，在深度學習領域（當前人工智能的主要突破領域），從論文發表數量和被引用次數兩個標準看，中國均已超過美國。
這些變化不僅存在于學術研究中，我國政府和我國科技公司都在人工智能領域投入巨大并收效顯著。
比如在《紐約時報》的這篇報道中介紹了一家在人工智能多項技術領域領先世界的中國公司——科大訊飛，稱其“在語音合成和中英文翻譯等多項技術的國際大賽上勇奪桂冠”。
科大訊飛、百度、騰訊、滴滴等不少中國高科技公司都建立了自己的人工智能研究機構，都擁有巨大的用戶群，都掌握了人工智能深度學習進化所必需的海量數據。
科技部也長期關注人工智能領域的基礎研究和技術創新，多年來，通過“863”計劃、科技支撐計劃、國家重點研發計劃等，積極推動人工智能技術及產業發展。據統計，我國在類腦智能、智能信息處理、智能人機交互等方向進行了重點研發布局，共支持項目9項，國撥經費總額達3.9億元。通過重點任務部署，在腦機交互、中文語義信息處理、智能機器人仿生技術等領域取得重要突破，特別是在漢字識別、語音合成、語義理解、生物特征識別、機器翻譯等方面保持國際先進水平。
產業爆發 風頭強勁
人工智能的技術突破正在帶來一輪席卷全球的技術革命風暴，創造一個無比廣闊的市場，中國也在這股大潮中表現亮眼，很多公司都展現了不俗的市場變現能力。
不久前，搜狗公司發布2016全年財報，顯示其全年營收44億元，同比增長19%。“搜狗借助人工智能技術實現了較大的業績增長。”搜狗CEO王小川表示，“搜狗未來會把人工智能應用到更多的產品中，讓用戶表達和獲取信息更簡單，讓人工智能真正惠及人類”。
傳統行業也都希望搭上人工智能的春風。過去的一年里，長虹、TCL、創維等中國家電企業都紛紛發布人工智能家電產品，希望借助人工智能打破家電行業的銷售難題。
我國政府也在努力推動人工智能技術的產業應用。科技部相關負責人透露，我國正利用人工智能技術，促進傳統產業的轉型升級。例如在智能交通、智能電網等領域，就支持項目17項，國撥經費總額達8.1億元。在“十二五”期間，科技部還會同工信部、中國工程院組織實施了“數控一代創新應用工程”，在16個省市、5個行業順利實施，累計研制并推廣應用22萬套數控化設備，建成70余條數控化示范生產線，推動我國傳統制造業全面向數字化方向轉變，為全面走向智能化奠定基礎。
人工智能的未來市場被普遍看好。創新工場認為，在金融、醫療、安防、教育、能源、機器人、互聯網產業升級、傳統行業的流程自動化及商業智能等方面，人工智能都具有千億美元以上的市場潛力。
面向未來 布局長遠
人工智能概念自1956年誕生以來，曾經歷過兩次快速發展和過度宣傳的熱潮，但很快就降溫，經歷了投資額和公眾興趣的驟減，被人稱為“AI寒冬”。AI的第一次寒冬出現在20世紀70年代，原因是技術進展放緩，政府投資干涸。另一次寒冬發生在20世紀80年代，因為AI未能達到預期的商業影響。現在，人工智能正迎來它的第三次熱潮，這一次春天能持續多長？
百度首席科學家吳恩達表示：“我相信，這一次的AI熱有著真正的價值，不會再像前些年那樣曇花一現。”
支撐他這個論斷的，是這一次人工智能熱潮的堅實技術基礎。得益于“深度學習”系統的發展，AI在最近幾年取得了有目共睹的進步，能以接近于人類的準確度來識別各種事物。隨著深度學習的研究深入、大數據、云計算的發展，算法和計算能力的提高，人工智能產業的這一次黃金期被大家寄予厚望。人們期待著人工智能技術可以像互聯網技術一樣帶來一輪新的產業革命。
與世界發達國家相比，人工智能技術是中國為數不多的與世界同步發展的技術領域。針對未來產業競爭，我國政府已在多個文件中對人工智能產業做出布局。
據科技部相關負責人透露，面向“十三五”科技創新的總體需求和人工智能的發展趨勢，我國將在高新領域統籌規劃并積極布局人工智能關鍵技術攻關和應用創新，推動人工智能產業發展。人工智能將作為高新領域相關科技專項規劃的發展重點，從基礎研究、關鍵核心技術攻關、面向工業界的應用研究幾個層面進行規劃布局，推動人工智能快速發展成為核心技術，掌握國際競爭的制勝權。（經濟日報·中國經濟網記者 佘惠敏）
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