據《印度時報》5月15日報道,當地時間5月15日,印度購買的首架P-8I反潛巡邏機交付使用。印媒針對此分析稱,P-8I反潛機將成為該國的“智能鷹”,應對來自印度洋的威脅。
一位高級官員說,P-8I的最高速度能達到907公里/小時,活動半徑超過1200海里,能遠在敵機到達印度海岸之前偵察發現“威脅”,需要時也可直接反擊。P-8I是美國海軍打造的P-8A“海神”(Poseidon)反潛巡邏機的一個改進機型。除了遠程海上偵察,P-8I反潛機還將能用于反艦和反潛作戰,還可以進行反海盜和電子情報任務。P-8I將與中程海上偵察機和以色列的搜索器II和蒼鷺無人機(UAV)在印度洋地區建立一個有效的三級監控網絡,將取代印度海軍目前已經老化和耗油的圖-142海上巡邏機。
報道稱,15日,當第一架P-8I反潛機降落在泰米爾納德邦阿拉科納姆市(arakkonam)海軍航空站時,印度的遠程海上監視和反潛作戰能力將得到巨大提升。2009年1月,印度與美國主要航空公司波音公司簽署了金額為21億美元的協議。第二架和第三架P-8I反潛機將在8月和11月交付使用,另外5架將在2015年前逐步交付。印度將繼續訂購4架P-8I反潛機。在日益軍事化的印度洋地區(IOR),這些配備有雷達和觀測系統的P-8I反潛巡邏機裝備有致命的布拉莫斯導彈(Block-II)、mk-54輕型魚雷、火箭和深水炸彈,將成為該國的“智能鷹”。
報道指出,中國已經加強了其潛艇在印度洋地區的活動,同時加強了與塞舌爾、馬爾代夫、斯里蘭卡、孟加拉國、緬甸和巴基斯坦等國家的海事合作。針對中國在印度洋的戰略舉措,印度正在安達曼(Andaman)和尼克巴(Nicobar)群島等地區逐步加強東海岸軍力。印度空軍計劃在泰米爾納德邦坦賈武爾啟用蘇-30MKI的同時,印度東部海軍司令部也新裝備了超過50艘軍艦,并且新建了一個前沿作戰基地。
報道還提到,印度國防部長安東尼(A K Antony)5月14日在印度海軍高級軍官會上發表演講稱,印度海軍最近也在坎貝爾灣(Campbell Bay)建新航空站,建成后的航空站將可俯瞰馬六甲海峽以及控制6°航道,印度還將建設更多的海軍基地和航空站擴展軍力影響范圍。除了維護從波斯灣直至馬六甲海峽這一主要區域的戰略利益,P-8I還將保衛印度5422公里的海岸線,1197個島嶼和逾200萬平方公里的專屬經濟區。